No velório de James Baldwin, em dezembro de 1987, Toni Morrison fez um discurso memorável. A escritora, que seria consagrada com os prêmios Pulitzer e Nobel de Literatura, abriu sua fala expressando a sensação de não encontrar palavras para descrevê-lo. “A dificuldade é que a sua vida recusa sínteses — sempre recusou — e, em vez disso, nos convida à contemplação”, disse ela.
É essa a grandeza do autor de Proclamem nas montanhas. O romance de estreia de Baldwin chega ao Brasil em primeira mão pela TAG Curadoria, indicado por Itamar Vieira Junior.
Romancista, ensaísta, dramaturgo, poeta, ativista e um profundo observador da sociedade, James Baldwin articulou de forma crítica e sensível a experiência de ser um homem negro e gay nos Estados Unidos do século 20. Seus livros são capazes de atravessar gerações e continuar reverberando de forma vívida as transformações sociais e políticas dos últimos 80 anos.
PROCLAMEM NAS MONTANHAS
Seja para quem já é fã ou para quem busca um primeiro contato com a obra do autor, esse é um livro incontornável. Por seu teor autobiográfico, Proclamem nas montanhas permite conhecer e conectar a história pessoal, a escrita e a importância política de James Baldwin — que teria completado 100 anos em agosto de 2024.
O livro conta a história de um adolescente no Harlem da década de 1930. Filho de um pastor pentecostal dogmático e autoritário, John se debate entre a curiosidade pelo mundo e a incipiente descoberta da sexualidade, que encontram limites brutais entre a violência racial e os imperativos morais da Igreja. Conheça a seguir um pouco da trajetória de James Baldwin, que se reflete nas páginas desse livro incrível.
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INFÂNCIA E ADOLESCÊNCIA
Nascido no Harlem, em Nova York, Baldwin era o mais velho de nove irmãos e nunca conheceu o pai biológico. A mãe se casou novamente quando ele ainda era criança. Seu padrasto, de quem herdou o sobrenome, era um pastor na igreja pentecostal do Harlem.
Dos 14 aos 17 anos, Baldwin seguiu os mesmos passos do padrasto, atuando como pastor mirim na Assembleia Pentecostal de Fireside. Paralelamente, ele exercitava a escrita e era estimulado por professores a se aventurar na criação de textos de teatro e poesia. Sua relação com o padrasto autoritário e com a moral religiosa esbarravam na compreensão da própria sexualidade e na complexidade da experiência com o racismo, levando ele a sair da Igreja e da casa dos pais para viver em Greenwich Village, bairro boêmio de Nova York.
ESCRITOR E ATIVISTA
Durante os anos 1940, Baldwin passa a escrever textos como freelancer. Aos 24 anos, muda-se para Paris e passa a acompanhar de longe, mas com atenção afiada, o que acontece na sua terra natal. Vive a maior parte da vida na Europa, e é lá que publica seus primeiros livros.
Proclamem nas montanhas (1952) foi seu romance de estreia, e Notas de um filho nativo (1955), sua primeira obra de não ficção. São volumes que marcam um reencontro arrebatador do autor com suas origens e uma tomada de posição contundente na luta por direitos civis. Já no romance O quarto de Giovanni (1956), a sexualidade desvia das convenções e da moral da época ao narrar a história de um homem expatriado em Paris que acaba de assumir um noivado com uma mulher quando se envolve em um affair com outro homem.
Em 1957, ele volta aos Estados Unidos e torna-se uma importante voz no movimento que combatia a segregação racial no país. Nesse contexto, se aproxima do Partido dos Panteras Negras e de nomes como Martin Luther King Jr., Malcolm X e Nina Simone.
Em 1962, publica o romance Terra estranha, um poderoso retrato da cena de jazz nova-iorquina, que toca em tabus como bissexualidade e relações inter-raciais. No ano seguinte, publica Da próxima vez, o fogo (1963), com ensaios provocativos sobre a construção de sua identidade.
Com a intensificação da perseguição aos Panteras Negras, Baldwin volta à França. Lá, publica um novo romance, Se a rua Beale falasse (1974), sobre um casal do Harlem que sofre os efeitos devastadores do racismo e da desigualdade social. O livro inspirou o filme homônimo de 2018, dirigido por Barry Jenkins, vencedor do Oscar por Moonlight.
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Uma das melhores leituras que fiz até agora e sem dúvida tem o primeiro lugar nas leituras de 2025 até o momento. Acredito que pela intensidade e pela forma familiar que me tocou. Escrita incrível, sensível, feroz e muito bem construída.
Que legal saber disso, Tayná! Desejamos que seja um prelúdio para um 2025 cheio de ótimas leituras.